• SINTOMI E SEGNI SOMATICI FREQUENTI:

I problemi e disturbi del sonno, della minzione e altri di seguito riportati, sono tra le manifestazioni più comuni di PANS.

Il bambino può sviluppare SINTOMI FISICI, come pupille dilatate (midriasi), battito cardiaco accelerato, secchezza delle fauci e dolori reumatici alle articolazioni.

I DISTURBI DEL SONNO possono includere non solo l’insorgenza di incubi terrificanti e terrori notturni, ma anche difficoltà ad addormentarsi, rimanere addormentati o svegliarsi troppo presto. Possono verificarsi difficoltà a dormire da soli.

Il sonno è uno stato di sospensione della coscienza con ridotta attività motoria. Si articola in diverse fasi: nelle prime due si osservano movimenti oculari lenti e una progressiva riduzione delle funzioni vitali. La terza e quarta fase rappresentano il sonno profondo e molto profondo, con muscoli rilassati e funzioni corporee rallentate. L’ultima fase, il sonno REM, è simile alla veglia per attività cerebrale ma con atonia muscolare, eccetto nei muscoli oculari, del diaframma e dell’orecchio medio (Fabbro, 2012).

Nei bambini con PANDAS, il sonno REM risulta spesso compromesso, causando irritabilità, stanchezza diurna, cali di attenzione durante le lezioni e oscillazioni dell’umore e ansia.

I SINTOMI URINARI sono spesso frequenti nei bambini con PANDAS e comprendono bagnarsi accidentalmente durante il giorno o la notte o minzione frequente. Una serie di studi clinici hanno riportato disturbi della minzione tra cui insorgenza di enuresi notturna, aumentata frequenza urinaria diurna e urgenza di svuotamento urinario senza una evidente infezione del tratto urinario [Murphy M.L., 2002].

L’enuresi è una condizione caratterizzata da un’emissione involontaria di urine (Fabbro, 2012). Nella descrizione effettuata sui primi casi affetti da disturbi neuropsichiatrici infantili autoimmuni associati a infezioni da streptococco (PANDAS) circa il 42-81% presentava sintomi urinari (Swedo et al., 2015). Allo stesso modo, uno studio prospettico condotto da Murphy e colleghi mostrava che il 58% (7 su 12) dei pazienti presentava enuresi notturna (enuresi secondaria), urgenza urinaria diurna e/o frequenza urinaria senza disuria, febbre e incontinenza. 

E’ stato dimostrato, mediante studi sugli animali, che il controllo a livello neuronale della minzione dipende dalla funzione dei gangli della base e questo spiega la motivazione per cui questa sintomatologia è presente nei bambini affetti dalla sindrome PANDAS (Bernstein et al., 2010). 

TIC MOTORI E FONICI: la percentuale di bambini PANS/PANDAS che manifestano “tic” risulta essere pari al 70% (Murphy et al., 2015; Swedo et al., 2015). 

i tic possono essere motori o vocali che si manifestano con movimenti involontari o suoni e sono entrambi ripetitivi e difficili da controllare per un bambino. Si devono considerare anche i TIC cognitivi (contare le parole, o esempio i gradini oppure leggere al contrario) che fanno parte

I tic motori possono includere sbattere le palpebre, scuotere la testa, alzare le spalle, contrarre il naso e fare smorfie facciali. Alcuni tic motori sono una serie di movimenti eseguiti nello stesso ordine.

I tic vocali possono includere grugniti, canticchiare, schiarirsi la gola, tossire o ripetere parole o frasi. Alcuni bambini sono in grado di sopprimere temporaneamente i tic, ma ciò può causare un disagio ed una fatica estrema.

In alcuni casi, i bambini con PANS sperimentano allucinazioni visive o uditive. Sulle prime, i soggetti riportano di vedere immagini spaventose oppure  modifiche della loro dimensione originale. I  bambini descrivere questi episodi come dei veri e propri incubi ad occhi aperti. 

Questi casi meritano una nota speciale, poiché i sintomi possono apparire identici ai sintomi psicotici osservati in condizioni come schizofrenia, disturbo bipolare e lupus cerebrale.