PANS e PANDAS: sindromi
da conoscere e riconoscere
Cosa sono PANS e PANDAS?
PANS (Sindrome Neuropsichiatrica Pediatrica ad esordio Acuto) e PANDAS (Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatri Associati a Streptococco) sono condizioni che colpiscono bambini e ragazzi, caratterizzate da insorgenza improvvisa di sintomi neuropsichiatrici che possono sconvolgere la vita dell’intera famiglia.
PANS comprende un quadro più ampio.
Oltre al DOC o a restrizioni alimentari improvvise, possono comparire almeno due dei seguenti sintomi:
ansia marcata, depressione o sbalzi d’umore, irritabilità e aggressività, regressione comportamentale, calo del rendimento scolastico, anomalie motorie o sensoriali, disturbi somatici.
PANDAS è un sottotipo di PANS e si manifesta con comparsa rapida di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e/o tic, innescati da infezioni da streptococco di gruppo A.
L’andamento è tipicamente recidivante, con ricadute legate a nuove infezioni.
In entrambe le sindromi i sintomi si sviluppano rapidamente e con grande intensità, alternando periodi di remissione e peggioramento. Un bambino che fino a ieri era sereno, socievole e collaborativo, può diventare improvvisamente ansioso, oppositivo e presentare comportamenti mai osservati prima.
Molti professionisti sanitari conoscono ancora poco queste condizioni, ma è fondamentale riconoscere i segnali precoci: cambiamenti improvvisi nel comportamento o nella personalità di un bambino possono essere collegati a PANS o PANDAS.
Come riconoscere PANS e PANDAS?
Riconoscere PANS e PANDAS può essere complesso, ma entrambi i disturbi condividono diversi sintomi chiave. Un medico dovrebbe sospettare queste condizioni quando i genitori riportano la comparsa improvvisa di:
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) o tic motori e vocali gravi e ad esordio acuto ed improvviso;
- Cambiamenti nelle abitudini alimentari, come rifiuto del cibo o diete estremamente selettive;
- Alterazioni motorie, ad esempio modifiche improvvise nella scrittura a mano;
- Dolori articolari senza causa apparente;
- Sbalzi d’umore: irritabilità, tristezza improvvisa, risate o pianti immotivati;
- Enuresi notturna o bisogno frequente di urinare durante il giorno;
- Ansia da separazione insorta all’improvviso;
- Iperattività, irrequietezza o difficoltà di concentrazione;
- Disturbi del sonno, come difficoltà ad addormentarsi o risvegli frequenti e altro
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L'andamento dei sintomi
PANS e PANDAS sono disturbi episodici:
i sintomi possono attenuarsi o scomparire per settimane o mesi e poi ripresentarsi con nuove ricadute, spesso più intense. Anche durante i periodi di remissione, l’esposizione a infezioni comuni (non solo streptococciche) può innescare nuove esacerbazioni, soprattutto in ambienti come la scuola o in famiglie con più bambini.
Un riconoscimento precoce e un corretto approfondimento medico sono fondamentali per migliorare la qualità della vita del bambino e della famiglia.
Fonte: NIMH – PANDAS (https://www.nimh.nih.gov/health/publications/pandas)
“Riconoscere presto i sintomi significa restituire al bambino la possibilità di tornare sé stesso”
PANS e PANDAS: cos'hanno in comune?
Sia PANDAS che PANS sono descritte come sindromi neuropsichiatriche con un esordio acuto o subacuto, spesso seguito da un decorso cronico recidivante/remittente o da un decorso pro gressivo disintegrativo con deterioramento delle funzioni cognitive.
Si sospetta fortemente un’eziologia autoimmune per entrambe le condizioni e presunti biomarcatori, tradizionalmente correlati alla corea di Sydenham (ad esempio, autoanticorpi contro i recettori della dopamina D1 o, lisoganglioside-GM1, D2, β-tubulina, attività della chinasi II dipendente dalla calmodulina del calcio), sono stati rilevati nella PANS, come precedentemen te proposto per la PANDAS.
In linea di principio, si presume che il SNC sia colpito per primo da una risposta immunitaria attivata da un agente infettivo o da altri fattori; la persistenza dell’attivazione immunologica, anche dopo la remissione della fase acuta, mantiene una condizione infiammatoria dannosa.
Scoprire la causa è il primo passo per ottenere diagnosi e trattamenti multidisciplinari tempestivi ed efficaci.
La strada da percorrere
Il pediatra, l’insegnante o il caregiver dovrebbe, in principio, riconoscere i sintomi: il riconoscimento precoce della PANS/PANDAS è fondamentale.
Se correttamente identificata e trattata, molti bambini e adolescenti possono ottenere una completa remissione. Tuttavia, diagnosi errate o ritardi nelle cure possono portare a prolungate difficoltà neuropsichiatriche.
Con la crescente consapevolezza di queste sindromi, la psichiatria funzionale ha l’opportunità di colmare il divario tra salute mentale e immunologia, fornendo un approccio più completo alle condizioni neuroinfiammatorie pediatriche.
Molti genitori italiani hanno condiviso con i propri medici il docufilm MY KID IS NOT CRAZY che presenta le testimonianze di sei bambini americani e delle loro famiglie, illustrando come un improvviso e devastante cambiamento possa sconvolgere l’intera famiglia.
Le esperienze riportate sono assolutamente simili e calzanti con quelle italiane.
Le immagini e le testimonianze sono strumenti utili per i professionisti, favorendo diagnosi più accurate e interventi tempestivi per migliorare la qualità di vita di bambini affetti da PANS/PANDAS e delle loro famiglie.
Per coloro che non conoscono queste sindromi è possibile approfondire grazie al docufilm di Tim Sorel sulla sindrome PANS/PANDAS – MY KID IS NOT CRAZY – con sottotitoli in italiano, che rappresenta una testimonianza fondamentale delle principali figure di spicco mondiali, ricercatori, medici, scienziati che si sono occupati di PANS/PANDAS negli ultimi 30 anni e genitori.
CENNI STORICI SULLE SCOPERTE DELLE PANS
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